La Ciudad de México es el centro político, económico y cultural del país. Se sitúa en el Valle de Anáhuac, al centro-sur del país, sobre lo que originalmente era el lago de Texcoco. Es la ciudad más poblada del país y una de las mayores del mundo con más de 20 millones de habitantes, casi el 20% de la población total del país. Y según la ONU, el D.F. es la segunda aglomeración urbanística del mundo.

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El Centro Histórico de la Ciudad de México alberga edificaciones que datan de la época prehispánica (el Templo Mayor), la época colonial (Palacio Nacional, el Palacio de Iturbide, la Catedral Metropolitana, el Palacio de Minería, la Casa de los Azulejos, etc.), hasta la época moderna (el Corredor Alameda). El Barón Alexander von Humboldt le llamó la "Ciudad de los Palacios".

Creación del Distrito Federal
Después de la guerra de independencia, la Ciudad de México era parte y capital del Estado de México. El 18 de noviembre 1824, el Congreso decidió crear un Distrito Federal, una entidad distinta a los demás estados para albergar los poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial, territorio que no perteneciese a ninguna entidad en particular y así evitar la influencia excesiva de un estado sobre los demás de la federación.
El territorio del Distrito Federal se conformó por la Ciudad de México y otros seis municipios: Tacuba, Tacubaya, Azcapotzalco, Mixcoac y Villa de Guadalupe, teniendo un área de 220.6 km2, superficie que se escindió del Estado de México. El 20 de febrero de 1837, al cambiar a un gobierno central el Distrito Federal, como tal, desapareció; pero en 1846 la Constitución Federal fue restablecida y con ello reapareció el Distrito Federal. En 1854, Antonio López de Santa Anna expandió la superficie del DF hasta aproximadamente 1,700 km2, anexando grandes zonas rurales y montañosas del Estado de México, con el fin de controlar los pasos montañosos estratégicos hacia la ciudad.
Finalmente, entre 1898 y 1902 los problemas con los Estados de México y Morelos terminaron con el establecimiento de los límites definitivos del Distrito Federal, disminuyendo su superficie a 1,479 km2.
En la década de los años 30, el gobierno decidió modificar la administración interna del Distrito Federal, eliminando los ayuntamientos que lo conformaban, uniéndolos bajo el gobierno de la entidad, denominada el Departamento Central, que en las reformas de la década de 1970 se convertiría en el Departamento del Distrito Federal. En esta década también se aprobó la creación de las delegaciones en las que está dividida la ciudad. Las demandas por mayor autonomía de sus residentes hicieron que en 1993 se aprobaran leyes de gobierno propias, la creación de una Asamblea Legislativa y la posibilidad de elegir directamente al jefe de gobierno de la entidad. También fue en ese año que se modificó, por última, vez el artículo 44 de la Constitución Mexicana para establecer el carácter jurídico de la Ciudad de México que se erige como Distrito Federal en la federación mexicana; es decir, sólo existe una población en la entidad, la Ciudad de México, que a la vez es el Distrito Federal como sede de los poderes de la Unión.